17 апреля (по новому стилю - 30 апреля) 1649 года царь Алексей Михайлович подписал указ "О Градском благочинии", который и заложил основы создания первой российской противопожарной службы.

 Во многих европейских странах День пожарной охраны отмечается 4 мая, т.к. это день памяти Святого Флориана, покровителя пожарных (крест Флориана используется в знаках пожарных служб многих стран).

 Неофициально пожарные служители Царской России отмечали свой общий праздник 6 декабря (или 19 декабря по новому стилю). В этот день почитают святого Николая Чудотворца и называется он «Никола зимний». Это было связано с тем, что святой Николай Чудотворец был покровителем не только у моряков, но и огнеборцев.

В советский период таким праздником, неофициально, стал день 17 апреля – день подписания декрета Совета Народных Комисаров «О государственных мерах борьбы с огнем» в 1918 году.

Руководство пожарной охраны страны неоднократно ставило вопрос перед директивными органами узаконить 17 апреля, как профессиональный праздник пожарной охраны, но эти усилия были тщетны. Лишь спустя 20 лет после подписания В.И. Ульяновым (Лениным) декрета, народный комиссар внутренних дел Н.И. Ежов подписал приказ НКВД СССР № 101 от 12 февраля 1938 года «Об установлении Дня советской пожарной охраны» 17 апреля.

 Что же побудило первого руководителя России именно в 1999 году, не раньше не позже установить-таки такой праздник, но не 17, а 30 апреля?

 Предыстория такова. С началом социально-экономических реформ возрос интерес к истории России. Не обошел он пожарную службу. В ходе консультаций по затронутому вопросу возникла необходимость заручиться компетентным заключением. В марте 1998 года был сделан запрос от Главного управления ГПС МВД России в Государственную герольдию при Президенте РФ, а 9 апреля 1998 года Государственный гералмейстер направил ответ с основанием ориентироваться на акт царя Алексея Михайловича Романова при установлении даты профессионального праздника противопожарной службы.

 С этим ответом был ознакомлен министр внутренних дел России С.В. Степашин. Его стараниями и родился Указ Президента РФ № 539 от 30 апреля 1999 г. «Об установлении Дня пожарной охраны».